阿爾茨海默症(Alzheimer's disease）

一種大腦逐漸退化的過程。主要特徵是逐步惡化且明顯的記憶力喪失，語言表達能力異常，性格改變，以及認知功能變差，無法自理生活等。它是老年痴呆症最主要的原因之一，佔了腦退化症個案總數的三分之二。 由解剖病理學上發現，病人的大腦皮質糾纏大量的神經纖維和充滿了老化的斑塊；廣泛而不規則的腦萎縮；腦神經細胞明顯減少與喪失，整個腦的重量也比正常人輕10%～15%。 阿茲海默症有一些危險因子（risk factors）： 1.年齡：年紀大仍是阿茲海默症首要的危險因素，大約每增加4.5歲，發生率就增加一倍，85歲以上的老年人大概一半都患有老年痴呆症。 2.家族史：約40%的病人近親中也患有阿茲海默症。近年來發現在第21、19或14對染色體有不正常的基因型態，這種基因是顯性遺傳（Autosmaldominant），它造成的老年痴呆也較早發病。 3.頭部受傷：可能是由於受傷造成腦細胞喪失或加速老化斑塊的形成。其他如女性，教育水準低，鋁元素過量或有些全身性疾病像甲狀腺功能異常，糖尿病、心衰竭、中風等，也和老年痴呆症有關連。 診斷最主要在確定病人是否真的痴呆？或是有其他可逆的因素？病人的意識和精神狀態是重點之一，而在一個人持續性的心智功能判定上，家庭醫師便扮演了重要的角色。因為我們對照顧多年的患者以往的身心狀況、家庭背景最為清楚，所以遇到疑似阿茲海默症的病例，不應懷著模稜兩可的態度，或是不敢主動去診斷。 目前已有一套診斷標準（criteria）可幫助醫師診斷阿茲海默症，準確度達90%。主要包括： 1.發病年齡從40至90歲，大多數在65歲以後。 2.緩慢進行的病情，且逐漸惡化（6個月以上）。 3.記憶力喪失加上至少兩種認知功能異常，並且影響日常生活功能。 4.由完整的測驗可檢查出來，如簡易心智功能檢查表 （MMSE）。 5.已排除其他生理及精神疾病的可能性。 非藥物治療及處理: 支持與關懷：家庭醫師在這方面扮演了主要的角色，除了照護病人，對家屬的支持尤為重要。阿茲海默症雖然會不斷惡化，並不表示醫師和照顧者就可以放棄。對阿茲海默症的病人，我們要提供一個安全、穩定的居住環境，同時兼具活潑、明亮，活動自如的空間。必要時設置一些輔助器具，如扶手、欄杆等幫助行動；家人的照片、各種字卡、圖卡、簡明的時間表等，幫病人保持記憶或減慢記憶喪失的速度；讓病人聽聽廣播，看看電視，增加聲光的刺激，目的都在維持病人的活動。當然，營養和衛生也要注意。長久下來，對於照顧病人的家屬，的確是一大負擔。醫師和家屬最好保持聯繫，讓他們多認識病情、症狀和未來的發展。多一分了解，便少一分無奈，也減少家屬間的爭執。照顧阿茲海默症的老年人，身心都非常累，久了會有頭痛、背痛、胃痛、失眠、焦慮等症狀，通稱為照顧者症候群（Care-giver syndrome）。而且金錢上的花費也極大，有的家屬必須辭去工作，留在家裡。經濟與情緒上的壓力，很可能讓有阿茲海默症患者的家庭承受不了，甚至崩潰。家庭醫師應儘量幫助家屬照會相關的社會工作者，提供一些日間照護或安養機構的資料，而由家屬決定是不是需要將病人送進機構安養。 藥物方面，因應病因和病情，醫生可能會處方「膽鹼酯脢抑制劑」 (Cholinesterase inhibitors) 以促進患者的記憶和其他的認知能力。這類藥物包括 Aricept、Exelon及Reminyl等。 憂鬱（Depression）是早期常見的症狀，可用抗憂鬱藥（Anti-depressants），但須注意其抗膽酯性（Anticholinergic）的副作用，因為可能加重認知功能障礙，以及胃腸、血壓方面不利影響。最好選用抗膽酯性較低的藥物如Fluoxetin（Prozac)。 躁動（Agitation）： 大約有1/3的阿茲海默症病患會有幻想、幻覺、焦躁及攻擊性，可開予安定神經的藥物。同樣先給低劑量，並且不要長期使用。它除了有抗膽酯作用外，還會產生錐體外反應（Extrapyramidal syndrome），如僵直、顫抖、運動弛緩等。一般用Haloperidol（Haldol）。若病人有失眠的問題，短期使用低劑量鎮靜劑，如Benzodiazepine是許可的，但不應超過一星期。 摘自 :http://www.ohayoo.com.tw