阿爾茨海默症(Alzheimer's disease）

一種大腦逐漸退化的過程。主要特徵是逐步惡化且明顯的記憶力喪失，語言表達能力異常，性格改變，以及認知功能變差，無法自理生活等。它是老年痴呆症最主要的原因之一，佔了腦退化症個案總數的三分之二。 由解剖病理學上發現，病人的大腦皮質糾纏大量的神經纖維和充滿了老化的斑塊；廣泛而不規則的腦萎縮；腦神經細胞明顯減少與喪失，整個腦的重量也比正常人輕10%～15%。 阿茲海默症有一些危險因子（risk factors）： 1.年齡：年紀大仍是阿茲海默症首要的危險因素，大約每增加4.5歲，發生率就增加一倍，85歲以上的老年人大概一半都患有老年痴呆症。 2.家族史：約40%的病人近親中也患有阿茲海默症。近年來發現在第21、19或14對染色體有不正常的基因型態，這種基因是顯性遺傳（Autosmaldominant），它造成的老年痴呆也較早發病。 3.頭部受傷：可能是由於受傷造成腦細胞喪失或加速老化斑塊的形成。其他如女性，教育水準低，鋁元素過量或有些全身性疾病像甲狀腺功能異常，糖尿病、心衰竭、中風等，也和老年痴呆症有關連。 診斷最主要在確定病人是否真的痴呆？或是有其他可逆的因素？病人的意識和精神狀態是重點之一，而在一個人持續性的心智功能判定上，家庭醫師便扮演了重要的角色。因為我們對照顧多年的患者以往的身心狀況、家庭背景最為清楚，所以遇到疑似阿茲海默症的病例，不應懷著模稜兩可的態度，或是不敢主動去診斷。 目前已有一套診斷標準（criteria）可幫助醫師診斷阿茲海默症，準確度達90%。主要包括： 1.發病年齡從40至90歲，大多數在65歲以後。 2.緩慢進行的病情，且逐漸惡化（6個月以上）。 3.記憶力喪失加上至少兩種認知功能異常，並且影響日常生活功能。 4.由完整的測驗可檢查出來，如簡易心智功能檢查表 （MMSE）。 5.已排除其他生理及精神疾病的可能性。 非藥物治療及處理: 支持與關懷：家庭醫師在這方面扮演了主要的角色，除了照護病人，對家屬的支持尤為重要。阿茲海默症雖然會不斷惡化，並不表示醫師和照顧者就可以放棄。對阿茲海默症的病人，我們要提供一個安全、穩定的居住環境，同時兼具活潑、明亮，活動自如的空間。必要時設置一些輔助器具，如扶手、欄杆等幫助行動；家人的照片、各種字卡、圖卡、簡明的時間表等，幫病人保持記憶或減慢記憶喪失的速度；讓病人聽聽廣播，看看電視，增加聲光的刺激，目的都在維持病人的活動。當然，營養和衛生也要注意。長久下來，對於照顧病人的家屬，的確是一大負擔。醫師和家屬最好保持聯繫，讓他們多認識病情、症狀和未來的發展。多一分了解，便少一分無奈，也減少家屬間的爭執。照顧阿茲海默症的老年人，身心都非常累，久了會有頭痛、背痛、胃痛、失眠、焦慮等症狀，通稱為照顧者症候群（Care-giver syndrome）。而且金錢上的花費也極大，有的家屬必須辭去工作，留在家裡。經濟與情緒上的壓力，很可能讓有阿茲海默症患者的家庭承受不了，甚至崩潰。家庭醫師應儘量幫助家屬照會相關的社會工作者，提供一些日間照護或安養機構的資料，而由家屬決定是不是需要將病人送進機構安養。 藥物方面，因應病因和病情，醫生可能會處方「膽鹼酯脢抑制劑」 (Cholinesterase inhibitors) 以促進患者的記憶和其他的認知能力。這類藥物包括 Aricept、Exelon及Reminyl等。 憂鬱（Depression）是早期常見的症狀，可用抗憂鬱藥（Anti-depressants），但須注意其抗膽酯性（Anticholinergic）的副作用，因為可能加重認知功能障礙，以及胃腸、血壓方面不利影響。最好選用抗膽酯性較低的藥物如Fluoxetin（Prozac)。 躁動（Agitation）： 大約有1/3的阿茲海默症病患會有幻想、幻覺、焦躁及攻擊性，可開予安定神經的藥物。同樣先給低劑量，並且不要長期使用。它除了有抗膽酯作用外，還會產生錐體外反應（Extrapyramidal syndrome），如僵直、顫抖、運動弛緩等。一般用Haloperidol（Haldol）。若病人有失眠的問題，短期使用低劑量鎮靜劑，如Benzodiazepine是許可的，但不應超過一星期。 摘自 :http://www.ohayoo.com.tw

腦退化症 ( Dementia)

腦退化症又稱「失智症」，是多種引致腦部功能不正常地衰退的病患之統稱。患者的記憶力及其他認知功能會逐漸失去。腦退化症影響語言能力、理解力、運動能力、短期記憶、辨認日常用品的能力、反應時間、個性、執行能力、解題能力。就算沒有智力衰退的跡象，也常有妄想。 世界各地的研究顯示，六十五歲或以上的人士中約有百分之五至十患上各種類型和不同程度的腦退化症，發病率亦會隨年齡而增加。 香港最常見的腦退化症病因是阿爾茨海默症 (Alzheimer's disease)。它佔了腦退化症個案總數的三分之二，而主要的早期病徵為明顯的記憶力衰退。 其次常見的是中風或慢性腦血管栓塞引起的腦退化症 (Vascular dementia)，是由中風或慢性腦血管栓塞引起，約佔腦退化症個案總數的三成。中風如多次復發，患者的認知能力可能會呈「梯級式」衰退。病者也常併發其他心腦血管病。 其他的致病原因，包括有 : 1.其他退化性病患，例如柏金遜症、利維體引起的腦退化症 (Dementia with Lewy bodies) 等。 2.缺乏維生素 (如B12, 葉酸等)。 3.甲狀腺分泌失調。 4.中毒 (某些藥物或重金屬所致)。 5.腦部腫瘤。 6.腦部創傷 (外傷、缺氧等)。 7.酗酒。 患者有時會存在兩種 (或以上) 的病因，最常見的是阿爾茨海默症和中風或慢性腦血管栓塞引起的腦退化症並存。 腦退化症的治療: 醫生首先會詳細查詢患者的病歷，作身體檢查，和進行其他有關的測試 (如血液化驗，腦部掃描等) 以確定病因。 醫生也可能按個別情況安排其他的專業評估，來找出患者在各方面 (如體能、心理、護理、住宿安排、法律等) 的需要，安排支援。 藥物方面，因應病因和病情，醫生可能會處方「膽鹼酯脢抑制劑」 (Cholinesterase inhibitors) 以促進患者的記憶和其他的認知能力。這類藥物包括 Aricept、Exelon及Reminyl等。 個別患者也可能需要服用治療心理和精神症狀 (如失眠，情緒波動或幻覺等)的藥物。 心理方面，家人要與患者保持良好的溝通，體察他們的能力和需要，加以幫助。定時的起居作息習慣，使用記事簿和日記等，可以減少記憶問題所造成的不便。 一些特別的治療性活動，如懷緬治療和現實定向等，分別可以促進患者的表達能力和對環境的認知。另外，適當的體能和社交活動，配合舒適和安全的起居環境，也會減慢患者各方面機能的退化，和提升生活質素。 摘自 :http://www.jccpa.org.hk/tc/facts_on_dementia/what_is_dementia/about_dementia/index.php